The Vegetarian: Mimpi Buruk Seorang Suami

Aku suka sekali makan coklat. Tapi, aku nggak begitu suka ikan. Aku juga nggak suka bawang merah. Jika makan sayur, aku akan membuang bawang merahnya. Meskipun begitu, aku bukan seorang vegetarian. Aku masih suka makan daging ayam.

Selama ini sih, aku belum pernah punya teman yang vegetarian. Seseorang yang dietnya hanya sayuran. Jadi, aku ingin tahu saat baca judul "The Vegetarian" . Karya Han Kang yang lumayan populer. 

Karya yang mengangkat premis diet vegetarian seorang istri pegawai biasa.  Diet vegetarian yang jadi mimpi buruk seorang suami. Pola makan yang ditentang oleh suami, adik, dan keluarganya. Pilihan yang dianggap mengganggu keharmonisan keluarga.

Selanjutnya, aku jadi berpikir. Kenapa pilihan diet seseorang bisa mempengaruhi orang lain? Toh, tubuh si istri kan miliknya sendiri? Ia berhak melakukan apa pun yang ia suka terhadap dirinya. Ya, kan?

So, aku pun membaca buku ini. Mungkin, aku akan menemukan konsep lain tentang diet vegetarian ini. Mungkin nanti aku bisa jadi seorang vegetarian. Meski hanya sehari saja. Siapa tahu diet ini bisa bikin hidupku lebih sehat? 

Sekilas cerita The Vegetarian

Aku nggak menyangka kalau pilihan istriku jadi seorang vegetarian bisa jadi mimpi buruk dalam hidupku.. Gimana istriku yang biasa-biasa saja bisa jadi nggak biasa lagi. Ia berubah jadi menyebalkan. Mempermalukan diriku di hadapan teman-temanku. 

Itu semua hanya karena mimpi! 

Bayangkan, saja! Pagi itu aku bangun dari tidurku. Kaget. Kulihat istriku dengan baju tidur tipisnya itu membuang semua daging di kulkas kami. Ia juga membuang semua daging yang harganya ribuan won! Menyisakan kulkas relatif kosong. Membuatku kesal!

"Apa yang kamu lakukan?!" Aku bertanya pada istriku. Ia hanya menggumam. "Aku bermimpi." Pandangannya kosong. Tanpa ekspresi.

Dalam kemarahanku,  aku berangkat kerja. Hampir saja aku terlambat. Aku berpikir. Menghibur diri, bahwa fase ini akan berlalu. Istriku yang relatif biasa-saja ini akan kembali seperti dulu lagi.

Tapi, aku keliru. Ya, istriku yang egois itu bahkan makin menjadi.  Ia tak hanya membuang makanan berbahan daging, ia juga enggan melayaniku. Tentu saja aku nggak tinggal diam.

Aku mengkritiknya. Ia hanya menanggapinya dengan dingin. Nggak bereaksi. Pandangannya juga kosong. Wajahnya yang nggak begitu cantik itu terlihat makin  cekung. Aku seperti hidup serumah dengan mayat.

Tubuhnya yang dulu nggak menggetarkan hatiku itu kelihatan semakin layu. Yang bikin aku nggak habis pikir adalah kebiasaan no bras nya. So, aku bisa lihat nipple nya dengan jelas. Padahal tipe dadanya bukan yang terlihat bagus tanpa bras.

Nah, ya itulah yang bikin aku kehilangan muka di depan teman-temanku. Selain kebiasaan sebagai the Vegetarian yang dengan taat dilakukannya. Nggak peduli dengan penderitaanku karena nggak makan daging berbulan-bulan di rumah. Hanya salad, kimchi, atau sayuram lain.

Malam itu bosku mengundangku makan di restoran mewah. Tahu kan istriku? Prinsip no bras nya itu bikin semua orang menatapku dengan tercengang. Mereka menoleh dua kali ke arah istriku untuk memastikan. Wajahku sudah merah padam.

Gimana nggak? Pakaian istriku itu tipis. So, nipple nya terlihat dengan jelas. Wajah istri bos menghina ke arahku dan istriku. Namun, seperti biasa istriku nggak terganggu. Cuek aja. 

Awalnya suasana terasa nggak nyaman. Hingga akhirnya makanan datang. Tentu saja, menu mewah yang terhidang adalah daging. Sekali lagi, istriku mengagetkan teman-temanku dengan pernyataannya bahwa ia nggak makan daging.

Semua mata memandang heran ke arah istriku. Aku malu sekali. Setengah mati aku menyelamatkan wajahku dengan bilang bahwa istriku ada masalah lambung. Semua orang hanya menaikkan alis. Bersimpati. Sementara aku memaki istriku dalam hati.

Selanjutnya, teman-temanku makan dan bercanda bersama. Kadang, mungkin karena kasihan, mereka mengajakku bicara. Selebihmya, mereka menganggap istriku seolah nggak ada.

Istriku sih terlihat nggak peduli. Ia hanya mengaduk-aduk saladnya. Ia bahkan nggak menyentuh sayur soup yang terhidang karena bumbunya menggunakan minyak daging yang lezat. Bisa kubilang, istriku itu nggak makan apa-apa.

Tentang The Vegetarian

Awal cerita karya Han Kang ini unik. Cocok banget buat penggemar karya Haruki Murakami, Sadeq Hedayat atau Pramoedya Ananta Toer. Terlebih dengan keistimewaan dari permainan emosi tokoh aku dan istri yang bikin gregetan.

Premis cerita sederhana yang mengaduk-aduk emosiku. Jujur aja, aku kesel banget dengan tokoh istri yang cuek banget dengan sekitarnya. Selfish. Ia nggak peduli dengan kebutuhan orang lain. Fokus dengan diri sendiri banget.

Tapi, aku berpikir bahwa seorang istri pun ingin dimengerti. Pasti ada alasan atas apa yang Yeong-hye lakukan. Nggak mungkin seorang istri bersikap aneh tanpa sebab. Apalagi Mr. Cheong mengakui bahwa istrinya adalah wanita biasa. 

Yeong-hye bukan wanita bodoh. Ia pintar dan punya pekerjaan. Meski penghasilannya tak sebesar In-hye, ia mengasilkan karya. Seorang wanita mandiri.

So, mungkin ada yang cerita tersembunyi dibalik sikap Yeong-hye. Respon keluarga Yeong-hye pun nggak seperti sebuah keluarga. Hingga Yeong-hye harus masuk rumah sakit.

Gimana hubungan dalam sebuah keluarga dipengaruhi konsep berpikir seseorang. Konsep yang dibesarkan oleh budaya di lingkungan keluarga, pertemanan, dan pendidikan. Kisah yang sederhana dari luarnya saja.

Penasaran? Yuk, cek tokoh utamanya..

Penokohan

1. Mr. Cheong, suami Yeong-hye. 

Seorang suami yang nggak begitu mengagumi istrinya. Ia pekerja biasa dengan fisik biasa dan kemampuan biasa saja. Hingga ia cukup puas mendapatkan seorang istri biasa.

Kemarahannya nggak mudah terpancing. Meski ia sering merasa mencekik istrinya karena kesal. Lalu, mengguncang tubuhnya kurusnya dengan keraa. Agar istrinya sadar dan menghentikan tingkah anehnya.

2. Yeong-hye, istri Mr. Cheng. 

Mimpi mengubahnya. Tiba-tiba suatu pagi, ia nggak mau makan daging lagi di rumah. Ia membuang semuanya ke tempat sampah. Hanya memasak sayur hingga tubuhnya tambah kurus. Tak bercahaya.

Akibatnya, ia sering terjaga di waktu malam. Insomnia. Matanya cekung. Pandangannya sering kosong. Tanpa ekspresi.

3. In-hye, adik Yeong-hye

Di mata Cheong, In-hye terlihat lebih cantik. Tubuhnya pun lebih padat. Lebih feminim. Ia juga seperti Yeong-hye dulu. Pintar memasak daging. 

Cheong pun mengkhayalkan In-hye dalam lamunan lelakinya. Ia terpesona pada In-hye yang cantik dan peduli padanya. Cheong tergila-gila.

Selain itu, In-hye pintar cari uang. Ia manajer penjualan kosmetik di kantornya. In-hye juga pandai mengurus rumah dan anak-anaknya. Bikin Cheong makin iri pada suaminya.

4. Ayah Yeong-hye, veteran perang Vietnam.

Seorang pria keras yang kerap memukul Yeong-hye di betisnya. Ia berhenti memukul Yeong-hye di usia 18 tahun. Pria keras yang minta maaf pada Cheong karena Yeong-hye jadi vegetarian.

Setting cerita The Vegetarian

The Vegetarian ini berlatar belakang keluarga pekerja kelas menengah Korea. Keluarga yang menganut budaya konvensional yang kental. Budaya yang menganggap seorang istri harus tinggal di rumah. Mengurus rumah tangga.

Suasana kehidupan keluarga Yeong-hye terkesan kaku. Nggak hangat. Dengan sikap Yeong-hye yang nggak mesra dengan suaminya. Mereka nyaris nggak ngobrol meski duduk bersama.

Apalagi dengan kondisi pernikahan Cheong dan Yeong-hye yang belum dikaruniai anak. Rumah mereka sepi. Hanya mereka berdua.

Meski sudah 5 tahun menikahi Yeong-hye, Cheong merasa nggak tahu dengan kondisi mental istrinya. Ia bertanya-tanya tentang nasib buruknya. Kenapa ia dulu nggak menikahi adiknya saja?

Selanjutnya sikap tertutup Yeong-hye dan keras kepalanya bisa saja dipengaruhi oleh masa kanak-kanaknya. Bukankah ayahnya sering memukulnya? Apakah itu jadi salah satu penyebab sikap aneh dan diet vegetarian nya?

Diskusi

Well, Premis diet yang sederhana dalam cerita ini ternyata bisa jadi konflik yang dalam. Gimana keputusan atas diri kita bisa mempengaruhi kehidupan orang lain di sekitar kita. Membuat mereka khawatir, marah, atau membenci kita.

Bagaimana pun, buku ini asyik. Aku suka bacanya. Jalan ceritanya ngalir dan nggak terduga. Meski nggak cocok untuk bacaan anak kalau nggak dimodif ulang.

So, tunggu apa lagi? Yuk baca bareng aku. Gratis kok. Kamu bisa check di archive.org.